Zones de mouillage et d’équipements légers : véritables alternatives écologiques ?

On dénombre 209 communes en France qui abritent au moins une ZMEL, offrant une capacité totale de 33 000 postes d’amarrage pour 260 ZMEL³. La Bretagne dispose de près des deux tiers des ZMEL françaises, notamment dans le Morbihan et le Finistère. La Méditerranée compte environ 15% des ZMEL en France, et les territoires ultra-marins 3%.

Le premier décret traitant des ZMEL a été publié dès 1991 (Décret n°91-1110 du 22 octobre 1991), avant d’être abrogé en 2011. Les premières ZMEL en France ont donc été créées il y a 35 ans. Pourtant, aucune stratégie nationale pour leur gestion n’avait encore été établie. Les ZMEL constituent cependant aujourd’hui un objectif stratégique prioritaire dans le cadre de la gestion publique de la plaisance maritime. Les ZMEL sont ainsi intégrées à la Stratégie Nationale de la Mer et du Littoral (2024-2030) : Objectif 6 – Bien vivre sur le littoral et recomposer le modèle d’attractivité des littoraux, et à la Feuille de route Nautisme et Plaisance (2025-2030). Dans ce cadre, plusieurs études pilotées par la Direction Générale des Affaires Maritimes, de la Pêche et de l’Aquaculture (DGAMPA) sont prévues pour améliorer la connaissance des ZMEL sur les volets écologiques et économiques.

Cette récente prise en compte stratégique est liée à une volonté de mieux connaître, mieux organiser, mieux gérer et accroître ce type d’aménagement, qui peut constituer une alternative de moindre impact écologique aux activités de plaisance maritime.

Les ZMEL se situent en majorité sur des espaces maritimes à haute valeur écologique : réserves naturelles marines, parcs naturels marins, sites classés, zones Natura 2000, etc. La richesse et la fragilité de la biodiversité de ces espaces, en lien avec la présence de certaines espèces de faune et de flore telles que les herbiers de posidonie, de zostère, ou les bancs de maërl, justifient de mener une réflexion pour encadrer au mieux la pratique des activités de nautisme et de plaisance.

Si la mise en place d’une ZMEL semble être une réponse adaptée, la question des types d’ancrages et de balisages utilisés demeure centrale. Pour délimiter les zones de mouillages via un balisage dédié, et pour permettre aux bateaux de s’amarrer, les ZMEL sont ainsi équipées soit :

• D’ancrages classiques traditionnels composés d’un corps mort et d’une chaine ;
• Ou d’ancrages écologiques, dont les systèmes peuvent différer légèrement selon le type de site d’implantation (type de fonds et d’habitat, niveau d’exposition à la houle, courant, hauteur d’eau à marée basse, etc.). Ils peuvent ainsi être composés d’un corps mort ou d’une vis enfoncée dans le sol et d’une bouée intermédiaire qui supporte le poids de la chaîne et évite que celle-ci ne racle le fond, ou bien d’une chaîne en textile.

Les ancrages traditionnels entraînent un ragage de la chaîne, potentiellement très dommageable pour les fonds marins avec une estimation d’un potentiel d’endommagement de 5 à 10m² d’herbiers pour chaque poste d’ancrage ou de balisage, et ne constituent pas en cela des dispositifs écologiques⁴.

Les ancrages et balisages écologiques seront donc préférés, en particulier au sein d’espaces protégés. Ces dispositifs écologiques d’apparition récente nécessitent par ailleurs d’observer un suivi de leur efficacité et de leur moindre contrainte sur le milieu naturel. Les objectifs sont d’une part de s’assurer que le type d’ancrage / balisage écologique choisi est adapté et ne provoque aucun frottement dans le fond, et d’autre part, de suivre l’impact du dispositif sur les habitats et les espèces de la zone concernée par la ZMEL. Ce suivi entre dans la continuité des études environnementales à produire en amont de la création de la zone, constitutives du dossier de demande d’autorisation de création de la ZMEL.

Par ailleurs, si la création d’une ZMEL peut répondre à une problématique de mouillage sauvage dans des zones protégées, elle induit également la présence de bateaux de plaisance dans ces zones fragiles. Or, la présence de ces bateaux pose plusieurs questions :

• Les rejets des eaux usées de bateaux qui n’auraient pas de cuve de récupération ou qui n’auraient pas la possibilité d’accéder à une station de pompage / dépotage avant leur arrivée ;
• Les résidus de produits anti-fooling, déposée par les bateaux de plaisance dans ces espaces sensibles ;
• Les nuisances sonores et visuels engendrées par la présence de plaisanciers et leurs bateaux ;
• Le caractère temporaire de la ZMEL, qui sous-entend que l’ensemble des équipements présents ont vocation à être retirés à l’issue de l’AOT. Or, certaines installations, telles que les corps morts utilisés dans les ancrages, voient la biodiversité les coloniser. La désinstallation de ces équipements pourrait donc provoquer un nouveau dérangement des espèces.

Dans le cadre de ses missions, le programme Pavillon Bleu accompagne également la Société Antillaise d’Exploitation des Ports de Plaisance (SAEPP)/ Marine Connect Group, gestionnaire de la ZMEL de la Rade de Saint-Pierre en Martinique dans sa démarche de durabilité et d’éducation à l’environnement.

La Rade de Saint-Pierre se situe dans la commune de Saint-Pierre, au nord-ouest de la Martinique, au pied de la Montagne Pelée. Créée en 2017, la ZMEL s’est implantée sur cette partie du territoire pour répondre à une problématique de mouillage sauvage très impactant pour les fonds marins. En effet, Cap Nord, collectivité délégante, indique que plus de 1 200 navires étaient recensés dans la baie de Saint-Pierre en 2023 ; or le port le plus proche se trouve à une quarantaine de kilomètres. La ZMEL permet ainsi d’accueillir les plaisanciers en impactant moins le milieu naturel, tout en contribuant au dynamisme économique et touristique de la zone. Bien qu’étant doté de moins d’équipements qu’un port traditionnel, la Rade de Saint-Pierre a souhaité s’engager dans une démarche d’accueil exemplaire, et propose donc certains services qui améliorent la qualité d’accueil des plaisanciers tout en préservant la biodiversité présente.

La rade effectue un suivi régulier de ses corps-morts équipés d’habitats artificiels, utilisés dans le cadre de ses postes d’ancrage et de balisage écologiques. Une signalétique et une communication web dédiées à la biodiversité marine de la zone sont également mises en place. Des campagnes digitales sur l’usage de produits biodégradables à bord sont régulièrement diffusées via les réseaux sociaux et à la capitainerie. La Rade de Saint-Pierre dispose en outre d’une barge multi-services qui permet l’apport d’eau potable à flot, le dépotage des eaux usées à flot, et qui peut intervenir pour porter assistance aux plaisanciers en cas d’urgence. Les gestionnaires sont enfin très engagés dans la sensibilisation au développement durable, avec notamment l’organisation de visites pédagogiques pour les groupes et scolaires autour de la ZMEL et de la biodiversité, et des campagnes digitales de sensibilisation aux économies d’eau et d’énergie pour les plaisanciers.

1. Ministère chargé de la Mer et de la Pêche, Mouillage des navires en dehors des ports 

2. Préfecture maritime Méditerranée, Stratégies Stratégie méditerranéenne de gestion des mouillages des navires de plaisance

3. Géolittoral, Zones de mouillage et d’équipements légers

4. Office Français de la Biodiversité (OFB), Projet Life Marha, Balisages, mouillages et Zones de Mouillages et d’Équipements légers (ZMEL)